¿Por qué una persona que consume drogas no puede simplemente dejar de hacerlo?
Una de las frases que más se escuchan dentro de una familia es:
- “Si realmente quisiera dejarlo, ya lo habría dejado.”
- “Ya le expliqué lo que le está haciendo.”
- “Él sabe perfectamente que las drogas lo están destruyendo.”
- “¿Por qué no tiene fuerza de voluntad?”
Estas preguntas son comprensibles.
Una familia puede ver cómo una persona pierde dinero, se aleja de quienes la quieren, deja de cumplir responsabilidades, cambia su manera de comportarse y continúa consumiendo a pesar de todas las consecuencias.
Desde afuera puede parecer incomprensible.
Pero cuando existe un trastorno por consumo de sustancias, decir simplemente “déjalo” puede ser insuficiente para explicar lo que está ocurriendo.
La persona puede saber que necesita detenerse y, al mismo tiempo, tener dificultades importantes para hacerlo.
Eso no significa que no tenga responsabilidad sobre sus decisiones.
Significa que el problema puede ser mucho más complejo que tomar una decisión y mantenerla.
1. ¿POR QUÉ NO BASTA CON DECIR “DÉJALO”?
Porque el consumo repetido puede producir cambios en los procesos cerebrales relacionados con la recompensa, la motivación, el aprendizaje y el control de la conducta.
Con el tiempo, determinadas situaciones, personas, lugares, emociones o recuerdos pueden quedar asociados al consumo.
Por eso, una persona puede experimentar un deseo intenso de consumir incluso después de haber decidido que quiere detenerse.
El CDC explica que el consumo prolongado puede producir cambios en el cerebro que contribuyen a deseos intensos de consumir y a continuar usando sustancias. CDC
Por eso la frase “solo deja de hacerlo” no siempre corresponde a la realidad de una persona que ya tiene un problema de consumo.
2. ¿QUÉ ES LA DEPENDENCIA?
La palabra dependencia suele utilizarse para describir una situación en la que el organismo y la conducta de una persona se han adaptado al consumo de una sustancia.
Sin embargo, dependencia y adicción no son exactamente lo mismo.
Una persona puede desarrollar dependencia física de determinadas sustancias y presentar síntomas de abstinencia al suspenderlas.
Un trastorno por consumo de sustancias implica algo más amplio: dificultades para controlar el consumo y continuar utilizándolo a pesar de problemas importantes relacionados con él.
Por eso es importante no intentar diagnosticar a una persona únicamente observando algunas conductas.
La evaluación debe considerar la historia de consumo, la sustancia utilizada, la frecuencia, las consecuencias y otros factores.
3. ¿QUÉ OCURRE EN EL CEREBRO CUANDO EL CONSUMO SE REPITE?
El cerebro aprende.
Aprende lo que produce placer.
Aprende lo que produce alivio.
Aprende qué situaciones están relacionadas con determinadas experiencias.
Cuando una persona consume repetidamente una sustancia, el sistema cerebral relacionado con recompensa y motivación puede verse afectado.
Con el tiempo, determinadas señales pueden convertirse en desencadenantes.
Por ejemplo:
- Un lugar.
- Una persona.
- Una hora del día.
- Una emoción.
- Una discusión.
- Un determinado grupo de amigos.
- Incluso un recuerdo.
Todo esto puede despertar deseos de consumir.
Por eso no siempre se trata únicamente de que la persona “quiera” consumir.
Puede existir un aprendizaje asociado al consumo que hace mucho más difícil detenerlo.
4. ¿QUÉ ES EL DESEO INTENSO DE CONSUMIR?
Muchas personas describen el deseo intenso de consumir como una necesidad difícil de ignorar.
Puede aparecer después de una discusión.
Después de sentir ansiedad.
Cuando la persona se encuentra con antiguos compañeros de consumo.
Al pasar por un lugar relacionado con las drogas.
O simplemente después de recordar cómo se sentía cuando consumía.
Este deseo intenso puede ser uno de los obstáculos para mantener la abstinencia.
Por eso la recuperación no consiste únicamente en decirle a una persona que no consuma.
También implica aprender a reconocer situaciones de riesgo y desarrollar nuevas maneras de responder ante ellas.
5. ¿POR QUÉ SIGUE CONSUMIENDO SI SABE QUE LE HACE DAÑO?
Esta es probablemente una de las preguntas que más lastiman a las familias.
- “Él sabe lo que está haciendo.”
- “Ya perdió su trabajo.”
- “Ya tuvo problemas con nosotros.”
- “Ya le dijimos que puede terminar muerto.”
- “¿Entonces por qué sigue?”
Porque conocer las consecuencias no siempre significa tener la capacidad de controlar el comportamiento.
Una persona puede comprender racionalmente que el consumo está dañando su vida y, aun así, sentir un deseo intenso de consumir.
El problema no necesariamente es falta de información.
La persona puede saber perfectamente que está perdiendo cosas importantes.
Lo difícil puede estar en detener un comportamiento que se ha vuelto repetitivo, reforzado y difícil de controlar.
6. ¿POR QUÉ UNA PERSONA DEJA DE CONSUMIR Y DESPUÉS VUELVE A HACERLO?
Una recaída puede ser especialmente dolorosa para una familia.
Después de ver algunos días o semanas de mejoría, puede aparecer nuevamente el consumo.
Entonces la familia puede pensar:
- “Nos engañó.”
- “No quiere cambiar.”
- “Todo fue una mentira.”
No necesariamente.
Una recaída puede indicar que todavía existen factores que necesitan ser abordados.
Puede haber desencadenantes, situaciones de riesgo, relaciones asociadas al consumo, dificultades emocionales, presión social o una falta de herramientas para enfrentar determinadas situaciones.
SAMHSA describe la recuperación como un proceso de cambio y reconoce que pueden existir dificultades y retrocesos durante ese proceso. SAMHSA
Una recaída no debe interpretarse automáticamente como prueba de que una persona nunca quiso recuperarse.
Pero tampoco debe ignorarse.
Es una señal para revisar qué está ocurriendo y qué tipo de ayuda necesita la persona.
7. ¿LA ABSTINENCIA PUEDE HACER MÁS DIFÍCIL DEJAR UNA SUSTANCIA?
Sí, dependiendo de la sustancia y del patrón de consumo.
Algunas personas pueden experimentar síntomas físicos o psicológicos cuando dejan de consumir.
Estos síntomas pueden incluir cambios en el sueño, irritabilidad, ansiedad, malestar físico, cambios en el estado de ánimo o deseos intensos de volver a consumir.
La intensidad y el tipo de abstinencia dependen de la sustancia, el tiempo y cantidad de consumo, y de las características de cada persona.
Por eso no es recomendable que una familia improvise un proceso de desintoxicación cuando existe un consumo importante, especialmente con sustancias cuyo retiro puede presentar riesgos médicos.
El tratamiento debe determinarse de acuerdo con las necesidades de cada persona.
8. ¿ENTENDER LA ADICCIÓN SIGNIFICA JUSTIFICARLA?
No.
Comprender no significa aprobar.
Comprender tampoco significa permitir que una persona lastime a otros, robe, amenace, destruya propiedades o ponga en peligro a la familia.
Una familia puede decir:
- “Entiendo que tienes un problema y quiero ayudarte.”
Y al mismo tiempo establecer límites claros:
- “No voy a permitir violencia dentro de la casa.”
- “No voy a darte dinero para consumir.”
- “No voy a encubrir las consecuencias de tus decisiones.”
- “No voy a poner en riesgo a otros miembros de la familia.”
La comprensión y los límites pueden existir al mismo tiempo.
9. ¿QUÉ PUEDE HACER UNA FAMILIA?
La familia no puede realizar el proceso de recuperación por otra persona.
Pero sí puede influir en la manera en que se enfrenta el problema.
Algunas acciones importantes son:
- Informarse sobre el consumo y sus consecuencias.
- Evitar humillaciones y etiquetas.
- No convertir cada conversación en una pelea.
- No normalizar conductas peligrosas.
- Establecer límites claros.
- No financiar el consumo.
- No encubrir constantemente las consecuencias.
- Buscar orientación profesional cuando el problema supera lo que la familia puede manejar.
- Y, sobre todo, no esperar necesariamente a que ocurra una tragedia para tomar el problema en serio.
10. ¿CUÁNDO ES MOMENTO DE BUSCAR AYUDA?
Hay señales que indican que ya no estamos hablando simplemente de un consumo ocasional.
Por ejemplo:
- La persona ha intentado dejar de consumir y no lo consigue.
- El consumo aumenta.
- Consume aunque ya está teniendo consecuencias importantes.
- Abandona responsabilidades.
- Tiene problemas familiares frecuentes.
- Pierde interés en actividades que antes eran importantes.
- Su comportamiento cambia notablemente.
- Tiene problemas económicos relacionados con el consumo.
- Se aísla.
- Presenta deseos intensos de consumir.
- Continúa consumiendo aunque sabe que está afectando su salud o su vida.
Cuando aparecen varias de estas señales, buscar orientación puede ser mucho más útil que continuar esperando a que la persona “reaccione sola”.
CDC señala que existen diferentes opciones de tratamiento y que no existe un único método adecuado para todas las personas. CDC
11. ¿QUÉ DEBERÍA DECIR UNA FAMILIA?
A veces no se necesita un discurso.
Puede comenzar con una frase sencilla:
- “He visto que algo está cambiando y me preocupa lo que te está pasando.”
O:
- “No quiero pelear contigo. Quiero entender qué está pasando y saber cómo podemos buscar ayuda.”
También puede decir:
- “No voy a fingir que esto no está ocurriendo.”
- “Te quiero, pero no puedo permitir determinadas conductas.”
- “Cuando estés dispuesto a buscar ayuda, quiero que sepas que podemos buscar opciones.”
La conversación no tiene que resolver el problema en un solo día.
A veces el primer objetivo es abrir una puerta.
12. UNA PERSONA NO ES SU ADICCIÓN
Cuando una familia lleva meses o años viviendo las consecuencias del consumo, puede llegar un momento en que solamente vea el problema.
Ya no ve al hijo.
Ya no ve al esposo.
Ya no ve al hermano.
Ya no ve a la persona que conocía.
Solamente ve la droga.
Pero detrás del consumo sigue existiendo una persona.
Una persona que puede haber tomado malas decisiones.
Una persona que puede haber causado daño.
Una persona que tiene responsabilidad sobre sus actos.
Pero también una persona que puede buscar ayuda y comenzar un proceso diferente.
SAMHSA señala que la recuperación es un proceso de cambio mediante el cual las personas pueden mejorar su salud y bienestar, vivir de manera autodirigida y desarrollar su potencial. SAMHSA
13. CONOCIENDO NARCONON MÉXICO
Cuando una familia reconoce que el consumo ya está afectando seriamente la vida de una persona, puede necesitar información para conocer las diferentes alternativas disponibles.
Narconon México puede proporcionar información sobre su programa y orientar a las familias que desean conocer cómo funciona, cuáles son sus características y si puede ser una alternativa adecuada para su situación.
La decisión de ingresar a un programa de rehabilitación debe tomarse con información clara y considerando las necesidades particulares de cada persona.
No existen soluciones idénticas para todos.
Lo importante es no permanecer inmóvil mientras el problema continúa creciendo.
MENSAJE PARA LAS FAMILIAS
Si alguna vez has pensado:
“¿Por qué no puede simplemente dejarlo?”
La respuesta puede ser más compleja de lo que parece.
El consumo repetido puede afectar la manera en que una persona experimenta el deseo, la recompensa, la motivación y el control de su conducta.
Eso no elimina la responsabilidad.
Pero sí ayuda a comprender por qué la solución tampoco puede reducirse a una sola frase.
La recuperación puede requerir tiempo, orientación, compromiso y el apoyo adecuado.
Y mientras una persona siga con vida, siempre existe la posibilidad de escribir una historia diferente.
Referencias:
- CDC — Tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias. Explica por qué una persona puede tener dificultades para dejar de consumir, incluso cuando conoce las consecuencias, y la importancia del tratamiento individualizado. https://www.cdc.gov/overdose-prevention/es/treatment/tratamiento-para-los-trastornos-por-consumo-de-sustancias.html
- SAMHSA — About Recovery. Aborda la recuperación como un proceso de cambio, la importancia del apoyo familiar y las dificultades que pueden presentarse durante el proceso. https://www.samhsa.gov/substance-use/recovery/about
- NIAAA — Alcohol Use Disorder: From Risk to Diagnosis to Recovery. Explica cómo se desarrolla la dependencia al alcohol, sus efectos y los riesgos que pueden presentarse durante la abstinencia. https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/alcohol-use-disorder-risk-diagnosis-recovery
- NIAAA — Treatment for Alcohol Problems: Finding and Getting Help. Respalda la importancia de buscar ayuda profesional y elegir un tratamiento de acuerdo con las necesidades de cada persona. https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/treatment-alcohol-problems-finding-and-getting-help
- CDC — Recovery is Possible: Treatment for Opioid Addiction. Explica cómo la recuperación puede ayudar a las personas a reconstruir su vida, sus relaciones y su funcionamiento cotidiano. Se enfoca específicamente en la adicción a opioides. https://www.cdc.gov/overdose-prevention/treatment/opioid-addiction.html
